Il più semplice modello di comunicazione è l'interconnessione diretta, in cui le informazioni fluiscono dalla sorgente alla destinazione senza intermediari. Un modello del genere impone che esista un media fra le due entità coinvolte nella comunicazione, attraverso cui vengono trasferite le informazioni. Quando non è possibile agire in questo modo, è necessario inserire una entità intermedia che sia in grado di instradare i dati seguendo un modello di switching.