Negli ultimi anni l'economia mondiale ha visto l'affermazione decisa di un prodotto rispetto agli altri, questo prodotto è la creazione e la distribuzione dell'informazione e, verosimilmente, tale andamento sarà sempre più accentuato in futuro.

I fattori di questo fenomeno sono da ricercarsi nello sviluppo della tecnologia, in particolare informatica, e quindi nella variazione della rappresentazione dell'informazione. Gli ultimi decenni hanno visto infatti una rapida “digitalizzazione” delle più disparate informazioni, con i conseguenti benefici legati alla possibilità di elaborare l'informazione tramite computer, di replicarla virtualmente all'infinito, di spostarla agevolmente e rapidamente. In questi benefici è concentrato il cuore della “Digital Revolution”, infatti, l'informazione non deve essere più scambiata sotto forma di “atomi” (CD, libri, ecc.) ma è possibile rappresentare l'informazione tramite bit e poi spostare questi agevolmente tramite una rete.

Questi nuovi scenari introducono quindi nuove necessità, fra cui rientrano tecniche per rappresentare tutti i tipi di informazione come bit, e meccanismi per spostare questi bit ovunque, a basso costo, garantendo una certa qualità del servizio (Quality of service).