Per recuperare un vecchio notebook, un Pentium III con 128 Mb di RAM, ho deciso di adoperare Puppy Linux, una distribuzione di Linux compatta (meno di 100Mb) che ha bisogno di 64Mb di RAM per funzionare perfettamente.

L'installazione e' davvero molto semplice, il sistema parte come un LiveCD ed in seguito si esegue la copia su HD (C'e' anche una guida completa su come fare!). Il primo impatto e' davvero molto positivo. Il sistema si presenta bene anche graficamente, ma, soprattutto, il tempo di avvio e' attorno ai 30 secondi, davvero una buona cosa per un sistema datato.

Purtroppo pero', ho avuto un inconveniente: il sistema non era in grado di connettersi alla mia rete wifi. Premetto che il notebook non ha una scheda wifi integrata e quindi ho adoperato uno wifi adapter usb (SITECOM wl-113), che pero' mi e' stato riconosciuto in automatico dal sistema (zd1211rw driver). Il problema non era dunque nei driver della scheda wifi, ma, piuttosto, dipendeva dalla modalita' di accesso alla rete wifi.

In particolare, la mia wifi adopera la cifratura WPA-PSK, e quindi una password di accesso. Puppy sembra avere qualche difficolta' a gestire correttamente la cifratura. Il problema e' duplice:

1. I moduli per la gestione della cifratura non sono caricati in automatico, e' quindi necessario caricarli manualmente (riferimento). Per farlo e' sufficiente il comando modprobe seguito dal nome del modulo. I moduli da caricare sono aes_generic, arc4, crypto_blkcipher, ecb, crc32c e sono tutti inclusi nella distribuzione, ma non caricati automaticamente (e' quindi sufficiente adoperare modprobe per caricarli!).
   es.  modprobe crypto_blkcipher
2. Il secondo problema deriva invece dal modo di gestione della configurazione. Adoperando il network wizard (Menu>Setup>Network Wizard), quando si specifica il profilo da adoperare per la connessione wifi, e quindi si selezione WPA-PSK, si deve anche specificare la password. Qui sorge il secondo problema!
   Quando si specifica la password sembra ci sia una confusione nel formato in cui questa debba essere memorizzata. Ad esempio, se uso una password ASCII come "hello", il sistema che gestisce la connessione si aspetta che questa password venga memorizzata in formato esadecimale, mentre, non ho capito perche', il wizard non sempre fa questa conversione.
   
   Eseguendo infatti il comando iwconfig ho potuto constatare come la password fosse sempre leggibile in formato ASCII. Tuttavia, proprio eseguendo il comando iwconfig e' possibile assegnare una password ASCII lasciando la conversione in esadecimale al comando stesso, usando il prefisso s: davanti alla password ASCII:
   iwconfig wlan0 key s:hello

C'e' da dire che dopo aver fatto questa cosa, ho provato a far ripartire il wizard e stavolta, ha configurato tutto correttamente. Se qualcuno ha idea del motivo specifico di questo comportamento, sarei curioso di conoscerlo!!