Le attuali reti IP sono in grado di gestirsi da sole? I protocolli di routing e il TCP effettivamente forniscono questa capacità alle reti IP, purtroppo, però, questa gestione non è efficiente poiché i percorsi selezionati potrebbero anche essere quelli più congestionati.

La disciplina del traffic engineering tenta di risolvere proprio questa tipologia di problemi:

“Internet traffic engineering is defined as that aspect of Internet network engineering dealing with the issue of performance evaluation and performance optimization of operational IP networks. Traffic Engineering encompasses the application of technology and scientific principles to the measurement, characterization, modeling, and control of Internet traffic”

Distinguiamo due approcci in tale disciplina: Ip-based, MPLS based.