ATM era una tecnologia che poteva risolvere parte dei problemi legati alla banda disponibile nelle LAN. Per rendere possibile questa soluzione, era necessario garantire una compatibilità con i frame delle tecnologie IEEE 802.X.

Le differenze fra queste tecnologie però sono considerevoli:

• Le classiche LAN sono connectionless mentre ATM è orientata alla connessione;

• Le LAN possono inviare in broadcast su mezzo condiviso le informazioni;

• Le LAN adoperano indirizzi MAC mentre ATM indirizzi in stile telefonia.

Per risolvere questi problemi si è definito LANE (LAN Emulation), un insieme di regole per emulare le caratteristiche di una classica LAN su ATM. Sostanzialmente LANE fornisce un sistema per far lavorare qualsiasi LAN su ATM, oltre a fornire la possibilità di connettere fra loro sistemi ATM e sistemi su LAN, e permettere anche la convivenza di più LAN simulate sulla stessa rete fisica ATM. Sostanzialmente quello che fa LANE è tradurre gli indirizzi MAC di 48 bit in quelli ATM di 20 byte, convertire i pacchetti in celle con AAL 5.

Chiaramente oltre al vantaggio di avere ATM come sistema di comunicazione a larga banda inserito in modo praticamente trasparente, ci sono una serie di svantaggi, quali la perdita del supporto alla QoS ed alcuni problemi di efficienza e scalabilità.

Il primo problema da risolvere è l'adattamento di ATM alla caratteristica della LAN di essere a mezzo condiviso. Una soluzione iniziale potrebbe prevedere l'utilizzo di una maglia di connessioni punto-multipunto che però porterebbe ad una struttura di connessioni molto pesante da sostenere. Si predilige quindi un approccio software basato su server di connessione (Figure 46).

Figure 46:

• LES (Lan Emulation Server): converte i MAC address in indirizzi ATM. La sua funzione è simile a quella delle “pagine bianche”. Data l'alta mobilità dell'ambiente, le entità dell'architettura devono interagire spesso con il LES per aggiornare la sua banca dati;

• BUS (Broadcast and Unknown Server): per il broadcast diretto dei pacchetti. Per gestire il broadcast il server apre connessioni con tutti i partecipanti alla rete. Questo gli consente anche di fornire funzionalità simili a quelle del protocollo ARP;

• LECS (Lan Emulation Configuration Server): per gestire la configurazione della rete;

Solitamente i 3 server sono posizionati all'interno degli switch ATM.