Il meccanismo di Ethernet si basa su messaggi espliciti di ON-OFF che però agiscono sull'intero link fisico, quindi tutte le comunicazioni che adoperano quel link sono influenzate dai messaggi ON-OFF, anche se solo una delle comunicazioni doveva sospendere l'invio dati, non differenziando quindi i pacchetti. Il meccanismo è dunque molto semplice, il messaggio di ON abilita all'invio di informazioni, quello di OFF ferma tale invio, indicando anche un tempo per la ripresa. Perché questo meccanismo sia efficace è necessaria una stretta tempificazione dei segnali ON-OFF, quindi, è necessario che non ci siano troppi switch lungo il percorso.