Visto che non è possibile prevedere a priori il traffico dati, poiché è composto da componenti eterogenee e variabili, è necessario fornire una specifica del servizio che si richiede alla rete sulla base di alcuni parametri:

• Loss: probabilità che un pacchetto del flusso vada perso;

• Delay: il tempo impiegato da un pacchetto per andare dalla sorgente alla destinazione;

• Delay jitter: la massima differenza fra i ritardi subiti fra due pacchetti del flusso;

• Bandwidth: la massima velocità a cui la sorgente può inviare dati.

Sulla base di questi parametri l'end system e la rete stabiliscono un contratto, il Service Level Agreement, in cui entrambe le parti si impegnano a dare delle garanzie. Chiaramente sono previsti anche meccanismi per verificare che il contratto, e dunque le garanzie, siano rispettati. Nel seguito sono riportati alcuni esempi di contratto:

• Hard Real Time: servizio garantito

  • Contratto:

    • Dalla rete al client: è garantito un limite superiore deterministico al delay per ogni pacchetto della sessione;

    • Dal client alla rete: si garantisce che nella sessione non viene inviato più traffico di quanto specificato;

  • Supporto algoritmico:

    • Controllo di ammissione basato sull'analisi del caso peggiore;

    • Classificazione e scheduling del traffico per flusso a livello dei router;

• Soft Real Time: servizio a carico controllato

  • Contratto:

    • Dalla rete al client: è garantito un livello di performance simile a quello di una rete best-effort con poco traffico;

    • Dal client alla rete: si garantisce che nella sessione non viene inviato più traffico di quanto specificato;

  • Supporto algoritmico:

    • Controllo di ammissione basato sulla misurazione di aggregati;

    • Scheduling per aggregati.